Autismo e empatia: por que esse mito precisa ser revisto?
Pessoas autistas podem sentir empatia. A relação entre autismo e empatia varia entre indivíduos e não pode ser resumida à ideia de que todos sentem pouco ou não se importam com os outros. Compreender sentimentos, compartilhar emoções e demonstrar cuidado são aspectos diferentes.
Uma resposta inesperada, um silêncio ou a ausência de contato visual não permitem, isoladamente, concluir o que alguém está sentindo.
Pessoas autistas não têm empatia?
Essa generalização desconsidera a diversidade do espectro. Em pesquisa qualitativa com 76 participantes autistas, descrita pelos próprios pesquisadores na National Autistic Society, apareceram experiências variadas: algumas pessoas relataram dificuldades, enquanto outras descreveram respostas emocionais intensas.
Os autores reconhecem limites do estudo: seus resultados não representam necessariamente todas as pessoas autistas. Portanto, trocar o estereótipo da ausência de empatia pela afirmação de que todo autista tem empatia elevada também seria uma simplificação. autism.org.uk
Sentir, compreender e demonstrar são coisas diferentes
Para entender o tema, vale distinguir:
- Empatia cognitiva: compreender a perspectiva e os estados emocionais de outra pessoa.
- Empatia afetiva: compartilhar ou responder emocionalmente ao que o outro sente.
- Demonstração de cuidado: a maneira de expressar apoio, que depende também da comunicação, das preferências e do contexto.
Essas dimensões não precisam aparecer da mesma forma ou intensidade. Ter dificuldade para interpretar uma indireta não equivale, automaticamente, a não se preocupar com alguém.
Imagine uma pessoa que, ao ouvir um relato difícil, oferece uma solução prática. Quem esperava palavras de conforto pode interpretar a resposta como frieza. Entretanto, oferecer ajuda pode ter sido sua intenção. Para compreender aquela interação, é preciso conversar, em vez de deduzir sentimentos apenas pela reação.
O que é a dupla empatia no autismo?
A teoria da dupla empatia, apresentada pelo pesquisador Damian Milton, propõe que dificuldades de compreensão entre pessoas autistas e não autistas podem ser mútuas.
Segundo essa perspectiva, diferenças na comunicação e nas experiências de vida podem dificultar a interpretação das intenções de ambos os lados. A pessoa não autista também pode compreender equivocadamente a experiência autista.
Essa teoria amplia o olhar sobre as relações, sem negar dificuldades individuais ou necessidades de suporte. Ela convida a perguntar como cada participante pode contribuir para uma comunicação mais compreensível e respeitosa.
A explicação do autor está disponível na National Autistic Society. autism.org.uk
Como favorecer a compreensão no dia a dia?
Algumas atitudes podem ajudar a construir o diálogo:
- Expresse suas necessidades: “Quero apenas que você me escute agora” pode ser mais claro do que esperar que o outro adivinhe.
- Pergunte antes de interpretar: “Você prefere conversar ou ficar um pouco em silêncio?”
- Respeite diferentes formas de comunicação: falar, escrever e usar outros recursos são possibilidades.
- Combine formas de oferecer apoio: pergunte se a pessoa deseja companhia, ajuda prática ou espaço.
- Considere o contexto: cansaço, desconforto e sobrecarga podem interferir na interação.
Essas sugestões devem ser ajustadas às preferências de cada pessoa.
Compreender antes de julgar
Conversar sobre autismo e empatia exige abandonar respostas prontas e escutar experiências individuais. Nenhum comportamento isolado é suficiente para definir a capacidade de alguém sentir ou estabelecer vínculos.
Para continuar a leitura, conheça também o artigo sobre autismo na vida adulta.
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Conteúdo educativo. Não substitui avaliação ou acompanhamento profissional individualizado.
